Frans Geldof, Eddy Merckx look-a-like: 'Fantastisch om mee te maken'

Onder het goedkeurend oog van Minister van Justitie Stefaan De Clerck vertrokken om klokslag tien uur 90 wielerliefhebbers in het spoor van Johan Museeuw voor een begeleide fietstocht. Onder hen Roland Liboton, vijfmaal wereldkampioen veldrijden, en Frans Geldof, beter bekend als de Merckx-lookalike.

"Fantastisch om mee te maken", reageerde 'Eddy Merckx', in het gekende Molteni-shirt en voor de gelegenheid met rugnummer 40. Een verwijzing naar de eerste Tourzege van Merckx, 40 jaar geleden."

Tijdens de derde Museeuw Classic nam Geldof, andermaal, de rol van Merckx op zich. "Eigenlijk reden we vandaag met een paar generaties doorheen de Vlaamse Ardennen: Merckx, Liboton en Museeuw. Een enorme ervaring."

Ook Roland Liboton vond de Museeuw Classic de moeite waard. "Ik ben wel kapot", lachte de gewezen veldrijder na afloop. "Ik ben het gewend om in Antwerpen langs de Nete te rijden, maar niet om over die zware hellingen te fietsen. Ik ben erover gesukkeld, met alles wat ik nog in me had."

Roland Liboton: 'Ik heb genoten. Het is echt een schoon toerke'

Dat de Johan Museeuw Classic geen zondagsritje is, bewijzen de doortochten over de Oude Kwaremont, Kalkhoveberg, Patersberg en Kluisberg. "Echt afzien", gaat Liboton verder. "Je mag niet vergeten dat ik in vergelijking met vroeger 25 kilo extra meedraag. Dat voel je. Het fietsen op zich verleer je niet, maar de souplesse van het klimmen is helaas verdwenen. Toch heb ik genoten, het is een schoon toerke. Het roept herinneringen op. Ik heb veel respect voor Museeuw, als mens en als renner."

"Eigenlijk verdient Johan Museeuw ook een dubbelganger. Hij is een van onze grootste renners ooit", vindt Frans Geldof. "Iedereen zou aan dit wielerevenement moeten deelnemen. In het wiel van de Leeuw mogen rijden, al is het maar aan 25 kilometer per uur, is schitterend. Zijn pedaalslag is nog steeds dezelfde. Ik zag constant die beelden van onder andere Parijs-Roubaix voor me. Wij zagen vandaag af, maar Museeuw zag toen nog veel meer af." 

UITKIJKEN NAAR VOLGEND JAAR 

Naast de begeleide fietstocht hadden de wielertoeristen, gezinnen en kinderen ook de kans om vrij te starten. Alles bij elkaar gerekend, daagden er 550 fietsliefhebbers op. "We zijn toch wat ontgoocheld", aldus organisator Filip Tack. "We hoopten op een evenaring van vorig jaar (toen stond de teller op 750, red.) maar het mocht niet zijn."

Co-organisator Ronny Demuynck: 'Stoppen met de Classic is zeker geen optie'

Co-organisator Ronny Demuynck haalt ook de schouders op: "Het is ook voor mij een raadsel waarom we een mindere opkomst hebben. We zullen de komende dagen eens over de mogelijke oorzaken moeten brainstormen. Stoppen met de Classic is zeker geen optie."

Ligt de mindere opkomst misschien aan de hoge inschrijvingsprijs? Tack: "Laat ons niet vergeten dat we fietsen voor het goede doel. Hoe meer fietsliefhebbers, hoe groter de schenking aan Koester. Dat moeten we in de toekomst extra benadrukken." Demuynck: "Misschien is het verlengd weekend wel de oorzaak. Veel gezinnen maken daarvan gebruik om er eens tussenuit te trekken."

Organisator Filip Tack: 'Iedereen is opnieuw meer dan tevreden'

Toch willen beide heren vooral de positieve punten onthouden. Tack: "550 deelnemers is niet weinig, hé! We hebben 200 man minder in vergelijking met vorig jaar, maar iedereen is opnieuw meer dan tevreden. En dat is heel belangrijk."

Demuynck is vastbesloten. "We gaan zeker verder. Ik heb vandaag al nieuwe sponsors binnengehaald voor volgend jaar. Wanneer die voorbereiding begint? Morgen."

Ook Roland Liboton en Frans Geldof zien een nieuwe deelname best zitten. "Het zat goed in elkaar. Een pluim voor de organisatie. Hopelijk verkeer ik volgend jaar in een betere conditie Het oogt misschien allemaal niet meer zo mooi als vroeger, maar het is enorm leuk. En, ik doe er Johan een groot plezier mee", lacht Liboton.

Geldof denkt er ook zo over. "De organisatoren moeten dit evenement blijven verder doen. Ik ben bij een vierde editie opnieuw van de partij, als Museeuw tenminste blijft meefietsen", knipoogt 'Merckx'.

De overhandiging van de cheque aan het kinderkankerfonds Koester vindt plaats op 18 juni in 'De portwereld' in Bellegem.

Niels Poissonnier