Merida pakt op de Cyclo Cross Carbon Team uit met een paar interessante noviteiten.

Als eerste is er de wel heel zwaar oversized balhoofdpartij en voorvork. Het grote probleem van crossfietsen is naast de ondermaatse werking van de cantilever remmen het bibberen van de voorvork bij stevig remmen. Merida pakt het probleem aan met een zwaar oversized balhoofd (er zit zowaar een 1,5" lager in) en een voorvork die tot de bevestigingsnokken van de rem uiterst stijf is. Vanaf de nokken naar onderen toe ?tot de uitvalpad dus- is de vork juist weer soepel om de trillingen van de ondergrond te kunnen wegfilteren.

Ten tweede is er de doordachte kabelgeleiding. Om de fiets gemakkelijk te kunnen dragen lopen de kabels bij veel crossers aan de bovenkant van de bovenbuis waar ze echter wel wat vuil vangen. Merida leidt de kabels langs de onderkant van de bovenbuis achter een silicone huls die dubbel dienst doet als 'kussentje' zodat het net iets comfortabeler wordt als je de fiets op de schouder draagt.

Het BB30 oversized bracket zorgt voor een directere aandrijflijn (trapkrachten worden efficiënter in voorwaartse beweging omgezet) en last but not least zijn er de Flex-Stay liggende en staande achtervork die net als in een pak andere Merida's voor een streepje extra comfort zorgen.

Om de juiste balans tussen comfort en stijfheid te vinden zit er een 27,2 mm zadelpen in de Cyclo Cross Carbon Team (ten behoeve van het comfort) terwijl de zitbuis uitwaaiert tot een flinke 40mm diameter ter hoogte van het bracket (voor een stijf en direct rijgevoel). Het frame is een monocoque exemplaar met Anti Wrinckle System waarbij de structuur van de buizen aan de binnenkant netter is met een lager gewicht en een sterker frame als eindresultaat.

De productie start in mei zodat de fietsen vanaf eind juni in de winkel staan. Er komt een Team versie met Sram Force, veel carbon FSA spullen en een Alexrims wielset voor de die hard crossers met daaronder een budgetvriendelijker alternatief waar voorlopig nog geen naam op kleeft. In beide gevallen zullen ook framesets beschikbaar zijn.

We konden op Mallorca met de Merida Cyclo Cross Carbon Team aan de slag en mochten tevreden vaststellen dat de fiets doet wat zijn ontwerpers beloven. Vooral de werking van de voortrein is opmerkelijk met een vork die bij een keihard dichtgeknepen voorrem amper trilt terwijl de boel wel comfortabel blijft.

De Team versie met Sram Force waarop wij reden stuurt direct, weegt naar schatting (en daar hebben we intussen wel wat ervaring mee) 8 kilo en is een zeer goed pakket om wedstrijden mee te gaan crossen. Met nokken voor één bidonhouder op de onderbuis kan je de Merida Cyclo Cross Carbon Team evenwel ook voor een smerige trainingsrit op de weg inzetten. Adviesprijzen zijn er nog niet. (BDS)

Deze nieuwe damesoutfit bestaat uit twee delen: een body enerzijds en een combinatie van trui en beschermer anderzijds. De tB.laalalai is een nieuw avantgarde ééndelig pakje. Het combineert een wielershort en mouwloos topje in één kledingstuk, perfect voor mooie zomerdagen.

De jS.laalalai trui is dan weer het eerste zomertruitje ter wereld met een inbouwde windbreaker functie. Assos noemt dit een 'jerseyShell'; dit wil zeggen dat het twee producten in één zijn: een specifiek damesshirt en een geïntegreerde windbreaker.

Zowel body als trui zullen verkrijgbaar zijn in vier verschillende kleuren: Volkanga zwart, Panther wit, Swiss rood en Piton groen. De beschikbare maten zijn XS tot XL.

De adviesverkoopprijs voor zowel de body als voor de trui/beschermer zal 199 euro bedragen. Beide producten zijn vanaf de lente 2011 verkrijgbaar.

De Uvex FP2 zit verpakt in een sporttas. De hagelwitte helm is vederlicht, dat merk je meteen. En dan is het passen... en wennen aan die pasvorm (mijn oren lijken nogal gekneld te zitten maar een chronohelm hoort natuurlijk niet hypercomfortabel te zitten).

De FP2, ooit ontwikkeld in samenwerking met het topteam T-Mobile, komt in één maat (53-58 cm). Met de 'witte druppel' op m'n kop zie ik eruit alsof ik uit de nieuwste 'Alien'-film met Signourey Weaver kom. Maar zo hoort het ook.

Met de FP2 hoor ik straks, op het WK tijdrijden voor journalisten, snel te zijn. En stel dat ik mijn hoofd in een niet-aërodynamische houding zou houden, dan zal de ingebouwde 'verklikker' me letterlijk terugfluiten. Valt de wind verkeerd in op de helm, dan ontwikkelt zich immers een 'fluitend' geluid dankzij de ingebouwde windmeter.

Ook oververhitten mag ik niet met het interne 'ventilatiesysteem' (extra gleuven). De sluiting om de helm vast te gespen werkt prima. Met dit geavanceerd ding kan ik naar de oorlog. Meer informatie vind je op de vernieuwde website van Wolvenberg. 

Dankzij het elastische shirtmateriaal is de pasvorm optimaal, de mesh inzetstukken onder de mouwen en op de rug zorgen voor verkoeling. Het shirt is voorzien van een lange rits die overigens netjes is weggewerkt.