Rein4ced start de productie van onbreekbare fietsframes in België

Rein4ced gebruikte het momentum van de Tour de France in Brussel om deze week een plechtige opening te organiseren.

Betonijzer

De Rein4ced frames worden opgebouwd uit lagen thermoplast carbon van Toray waartussen laagjes fijne, door Rein4ced ontwikkelde staalvezels worden verwerkt. Dat in een composiet fietsframe naast carbon ook andere vezels worden gebruikt is niet nieuw, de toepassing van staalvezels is zowel nieuw als vernieuwend. “Dyneema, vlas, kevlar: er worden al verschillende andere vezels aan carbon toegevoegd, maar dat zijn allemaal thermoplastische vezels die nauwelijks structurele sterkte en impactbestendigheid aan het eindproduct toevoegen. De staalvezels doen dat wel”, legt ingenieur Dave Luyckx uit. Vergelijk het met beton. Als je daar touwen in verwerkt, dan creeër je wel een structuur die bij een impact niet zo snel uit mekaar zal vallen, maar de touwen voegen geen structurele sterkte toe. Verwerk je staaldraden in het beton, dan zullen die de boel samenhouden bij een impact én tegelijk de structuur versterken. Het resultaat is dat fietsframes en/of onderdelen die met Rein4ced zijn gemaakt, na een impact niet uit mekaar zullen vallen. “Daarenboven is het een stuk gemakkelijk om de schade aan een fiets te beoordelen. Ben je gevallen met een fiets waarvan het kader is vervaardigd door Rein4ced en er is schade, dan zal die schade aan de buitenkant van het frame zichtbaar zijn. Is er niks van schade te zien, dan is er ook geen enkel veiligheidsrisico”, aldus Luyckx.

20.000 frames per jaar

“We zijn momenteel al volop bezig met prototype frames te maken bij de fabrikanten van onze machines. De productielijn in Winksele wordt vanaf volgende week opgebouwd en nog voor het einde van dit jaar moeten we volledig operationeel zijn. Tegen eind 2020 moeten we dan op onze kruissnelheid van twintigduizend frames per jaar draaien. Dat productievolume zullen we realiseren met 40 tot 45 personeelsleden. Vergelijk je dat met een fabriek in Azië, dan merk je dat ze daar achthonderd tot duizend man personeel moeten inzetten om jaarlijks twintigduizend frames te kunnen produceren”, legt Callens uit. De geautomatiseerde productie bij Rein4ced maakt het dus mogelijk om terug in België fietsframes te produceren en daar hebben de fietsfabrikanten wel oren naar. Momenteel zijn ze immers afhankelijk van de productie in het Verre Oosten en moeten ze rekening houden met lange bestel- en levertermijnen. Door weer dichter bij de Europese markt frames te gaan bouwen, kunnen de fietsenmerken veel flexibeler inspelen op de vraag.

Rein4ced zal in eerste instantie als onderaannemer voor fietsmerken frames produceren, al bestaat de kans dat de gaatjes in de productiecapaciteit zullen worden opgevuld met frames onder eigen merknaam. Op langere termijn zien Callens en co ook mogelijkheden buiten de fietsbranche. “We focussen ons nu op de markten waar er al carbon wordt gebruikt met als eerste de fietsbranche. Later kunnen we ook naar andere sectoren uitbreiden, bijvoorbeeld de luchtvaart of de automotive industrie”, besluit Michaël Callens, CEO van Rein4ced.

Meer info over Rein4ced? Check hun site.