Britse start-up komt met 3D geprinte fietshelmen

Ondernemend trio

HEXR is een Londense start-up van James Cook, Henry Nielson en Georgie Smithwick. Het trio gooide vorig jaar hun fietspassie en technologisch inzicht samen en startten met HEXO. Die naam was niet toevallig gekozen want voor de productie van hun op maat gemaakte fietshelmen gebruiken Cook, Nielson en Smithwick geen klassiek EPS (geëxpandeerd polystyreen, beter gekend als isomo), maar een honingraatstructuur en dat zijn nu eenmaal allemaal zeshoekige buizen naast mekaar. Omdat de naam HEXO al gepatenteerd bleek voor de fietsindustrie, paste het trio hun bedrijfsnaam aan naar HEXR. De eerste helm van HEXR is de Hero. Voor de opstart en uitbouw van het merk kregen de drie (financiële) steun van de man achter vouwfietsbedrijf Brompton en ex-prof Simon Gerrans.

Gehomologeerde productie = gehomologeerde helmen

Nadat ik onlangs op deze site al een artikel schreef over de 3D geprinte zadels van Specialized en fi’zi:k (dat verhaal lees je hier) sprak ik op Eurobike een ingenieur van een groot helmenmerk aan over het thema 3D printing van fietshelmen. “We hebben dat ook al onderzocht, maar we stuiten op een probleem met de CE-keuring van de helmen. Als je elke helm op maat maakt, moet je ook elke helm apart ter keuring aanbieden en dat is simpelweg onbetaalbaar”, luidde het antwoord.

HEXR omzeilde die klip door niet zijn helmen, maar zijn productietechniek te laten homologeren. Omdat de productietechniek gehomologeerd is, zijn alle unieke helmen die volgens dat proces gebouwd worden ook meteen conform de wetgeving. Clever.

Een scan? Dat kan!

Om een helm op maat te kunnen maken heb je als fabrikant uiteraard informatie over het hoofd van de fietser nodig. Daarvoor kan je een afspraak maken bij HEXR in Londen om je hoofd te laten scannen, of de start-up stuurt je een scantoestel per post toe. Nadat je je hoofd gescand hebt, stuur je daarna de scanner simpelweg terug. Belangrijk bij het inscannen van je hoofd is dat je een dun mutsje draagt om te voorkomen dat je custom helm straks gebaseerd is op de vorm van je afrokapsel. En dat kan niet de bedoeling zijn. Aangezien de helm 100% op jouw eigen hoofd is gebaseerd, is het gebruik van dikke voering overbodig en is ook het passysteem dat je achterop elke andere fietshelm vindt optioneel. Om je fietsmakkers te tonen dat je toch wel met een bijzondere helm onderweg bent, kan je de helmschaal laten personaliseren door WM Paintworks, de designstudio waarmee HEXR samenwerkt. Een HEXR Hero fietshelm kost 349 pond (een kleine 400 euro), inclusief de 3D scan.

Alle info over HEXR vind je op de site.