Cyclocross versus gravel

Mede dankzij de jaarlijkse editie van de heroïsche Strade Bianche in het voorjaar, gevolgd door de ‘plugstreets’ in Gent-Wevelgem en onder andere de Ronde van het Hageland wordt onverhard fietsen steeds meer in de kijker geplaatst, ook op televisie. Maar welke fiets gebruik je nu best als je zelf ‘stof wilt vreten’? Een racefiets is hier namelijk niet op voorzien. Twee mogelijke opties: een cyclocrossfiets, of de steeds populairder wordende gravelbike. Wat zijn de verschillen tussen deze twee?

Geometrie

Op het eerste zicht zou je zeggen dat de twee types quasi identiek zijn, maar wie ze van dichterbij bekijkt, merkt toch wat verschillen. Zo zijn cyclocrossfietsen vooral gebaseerd op snelheid, en veel minder op comfort, wat dan weer de troef is van een gravelbike. Op een gravelbike zal je ook wat rechter zitten. Grosso modo kan je stellen dat een cyclocrossfiets dus dichter tegen de racefiets aanleunt, en een gravelbike tegen de mountainbike.

Gewicht

Omdat een gravelbike ook geschikt is voor woon-werkverkeer, of zelfs voor trektochten op de fiets, moet hij wat meer gewicht kunnen dragen. Daardoor stijgt dus ook het gewicht van de fiets zelf. Een cyclocrossfiets heeft daarentegen slechts de draagkracht van een persoon, wat het frame danig lichter maakt (of kan maken).

Banden

Hoe breder je banden, hoe meer grip met de grond, en dus hoe meer comfort. Voor een cyclocrossfiets gelden er echter enkele officiële regels waardoor banden niet breder mogen zijn dan 33 mm (in theorie). Waarom? Omdat er anders niet voldoende ruimte is om modder af te kunnen voeren. Gravelbikes hebben echter een voorziene opening van minstens 40 mm, waardoor je dus bredere banden kan gebruiken.