Lichter
First things first: het Epic Hardtail frame ging op dieet. Door de carbon lay-up opnieuw te bekijken en door de aluminium inzetstukken in de achterpatten te elimineren, kon het frame 75 gram afslanken tot een redelijk indrukwekkende 790 gram voor een gelakt frame in maat medium. Dat gewicht is trouwens van het S-Works frame dat als enige gebruik maakt van 12M carbon, alle andere Epic Hardtails uit de line-up zijn opgebouwd rond een frame van 11M carbon. Om de hardtail ook op zwaarder terrein te kunnen inzetten, verbreedde Specialized de achtertrein zodat frame en vork nu banden tot 2,4” slikken. Niet alleen de bredere banden zorgen er voor dat de Epic Hardtail nu ook technisch lastiger terrein aankan, de geometrie van de voortrein werd om dezelfde reden aangepast.
Aangepaste geometrie
Net zoals andere merken dat al deden, maakte Specialized de balhoofdhoek iets luier wat de fiets gemakkelijker maakt om mee af te dalen (als de vork wat schuiner staat, heb je minder snel de neiging om in een steile helling overkop te slaan). Keerzijde van de medaille is dat een luiere balhoofdhoek de fiets te lang en te log kan maken, vandaar dat Specialized de inmiddels gangbare ‘truc van de foor’ toepast door de vorksprong te verkleinen. Dat blijkt immers de gouden combinatie: de luiere balhoofdhoek maakt de fiets in afdalingen stabieler terwijl de kleinere vorksprong de wielbasis verkort wat de wendbaarheid ten goede komt.
Comfort, maar dan anders
Om echt steile afdalingen vlot te kunnen nemen, kiezen ook steeds meer cross-country racers voor het gebruik van een dropper post. Om zo’n zadelpen met verstelbare zithoogte te kunnen monteren, vergrootte Specialized de diameter van de zitbuis van 27,2 naar 30,9 mm. Die ranke zadelpen zat in het oude model van de Epic Hardtail om het comfort te garanderen, maar die moest dus overboord om het gebruik van een dropper te faciliteren. Om de nieuwe Epic Hardtail toch comfortabeler te krijgen dan zijn voorganger, werden de poten van de staande achtervork ranker en werd er in de zitbuis een boogvorm verwerkt die de trillingen wegfiltert.
De Specialized Epic Hardtail komt als complete fiets in zeven modellen met adviesprijzen van 2.099 tot 9.499 euro. Als frameset is enkel het S-Works frame beschikbaar en dat aan een adviesprijs van 2.999 euro. Hieronder een overzicht van de line-up met de belangrijkst kenmerken van de fietsen. Alle modellen staan vanaf begin augustus bij de dealer, zo nu ongeveer dus… Je vindt ze ook op de site van Specialized.
S-Works Epic Hardtail AXS: 9.499 euro
Frame: S-Works Fact 12M – Vork: RockShox SID Brain, 100 mm – Aandrijving: Sram XX1 Eagle AXS – Wielen: Roval Control SL – Kleuren: Gloss Dove Grey / Rocked Red / Crimson. Satin Ultralight Black / Metallic White Silver
S-Works Epic Hardtail Ultralight: 8.499 euro
Frame: S-Works Fact 12M
Vork: FOX Factory Step-Cast 32, 100 mm
Aandrijving: Sram XX1 Eagle
Wielen: Roval Control SL
Kleur: Satin Ultralight Black / Gold Foil
S-Works Epic Hardtail XTR: 8.299 euro
Frame: S-Works Fact 12M
Vork: RockShox SID Brain, 100 mm
Aandrijving: Shimano XTR M9100
Wielen: Roval Control SL
Kleur: Satin Chameleon Supernova / Holographic Reflective
Epic Hardtail Pro: 5.699 euro
Frame: Specialized FACT 11M
Vork: Rock Shox SID Brain Solo Air, 100 mm
Aandrijving: Sram X01 Eagle
Wielen: Roval Control Carbon
Kleur: Gloss Vivid Pink / Pro Blue / Metallic White Silver
(Let ook op de moddervette Fast Trak skinwall banden!!!)
Epic Hardtail Expert: 4.199 euro
Frame: Specialized FACT 11M – Vork: Rock Shox SID Brain, Solo Air, 100 mm – Aandrijving: Sram GX Eagle + Truvativ Stylo – Wielen: Roval Control Carbon
Kleuren: Gloss Metallic Crimson / Rocket Red. Satin Carbon / Tarmac Black
Epic Hardtail Comp: 2.699 euro
Frame: Specialized FACT 11M – Vork: RockShox Reba RL, 100 mm – Aandrijving: Sram NX Eagle – Wielen: Roval Control Alloy
Kleuren: Gloss Dove Grey / Blue Ghoat Pearl / Pro Blue. Gloss Mint / Tarmac Black / Aqua. Satin Carbon / Hyper Green
Epic Hardtail: 2.099 euro
Frame: Specialized FACT 11M – Vork: RockShox Judy Gold 29, 100 mm – Aandrijving: Sram SX Eagle – Wielen: Specialized XC 29
Kleuren: Gloss Flo Red / Metallic White Silver / Tarmac Black. Satin Black / White. Satin Dusty Lilac / Summer Blue.