Met nieuwe events weet je nooit goed wat te verwachten. Er zijn geen ex-deelnemers bij wie je kan polsen hoe goed de organisatie is. Of hoe zwaar de routes zijn. En zouden er geen kinderziektes zijn, zo bij een eerste editie? De formule van Plugplug The Weekend leek zo leuk dat we het niet konden laten liggen. En daar kregen we geen spijt van. Het tweedaags gravelavontuur in de Hoge Venen was een toppertje.
De Kempen, thuis van honderden boerenzonen en –dochters en het sappigste accent van Vlaanderen. Maar ook van voormalig kasseikampioen Tom Boonen en Wout Van Aert, volgende maand één van de topfavorieten voor Parijs-Roubaix. Dankzij Codagex kan je op zaterdag 11 september zelf de kasseistroken ontdekken waarop zij het vak leerden. En dat mag je best letterlijk nemen, want een aantal stroken waren vroeger opgenomen in de Scheldeprijs en de Ronde van Antwerpen. Ook Stig Broeckx zal zich aan de Hel wagen. Onze redacteur ging alvast op verkenning.
Een instuif zoals het hoort, zo kon je ‘Canyon Zomert’ wel noemen. Zo’n drie maanden geleden verhuisde het Canyon-hoofdkwartier van Haasrode naar Rotselaar en dat werd gevierd met een gravelrit en mini-testevenement in één. Wij waren van de partij!
De kans dat je ooit al in de verleiding werd gebracht om te gaan fietsen in Waals-Brabant, is hoogstwaarschijnlijk klein. De streek is vrij onbekend en plaatsnamen als Grez-Doiceau, Chaumont-Gistoux, Lasne of Genappe doen vast geen belletje rinkelen. Tenzij je ergens in de zuidrand van Leuven of in de buurt van Overijse woont, is dit een stukje België waar je eigenlijk maar weinig te zoeken hebt. Tenzij… je van kasseien, hellingen en ander ongein houdt.
Op zaterdag 28 augustus stonden een vijftiental dappere fietsers in Oudenaarde paraat voor een 190 kilometer lange gravelrit die hen via de Vlaamse Ardennen en de Noord-Franse kasseien, waaronder die van Wallers-Arenberg, naar de fabriek van het jonge Franse fietsenmerk Origine zou brengen. Het ‘makkelijkere’ tweede deel werd gekenmerkt door minder hoogtemeters, maar met een venijnige tegenwind die ongenadig blies. Onze blogger Gilles probeerde zich dan ook netjes in het wiel te verstoppen tijdens deze uitdagende dag in het zadel.
Ein-de-lijk! Veel te lang geleden was het al, dat we nog eens samen met de Grinta! Community op pad trokken. Hernemen doen we vanuit Café Coureur in Borgloon om met een mooi groepje te fietsen richting Hoei. Met Muur én koffie uiteraard. En enkele verrassingen onderweg.
Geen enkele naam van een West-Vlaamse gemeente klinkt zo aanlokkelijk voor fietsers als Heuvelland. De fusiegemeente, waartoe ook Kemmel behoort, vormt het decor voor de finale van Gent-Wevelgem, maar ook voor de Hellingenroute. Die Coppa Grinta!-tocht met 40 bekende en minder bekende beklimmingen vindt dit jaar plaats op zaterdag 21 augustus maar kan daarnaast ook het ganse jaar door vrij gereden worden. Onze blogger Gilles ging echter al een kijkje nemen.
Iedereen heeft ernaar uitgekeken. Verlangd. Ja zelfs gehunkerd. De honger is groot en de zenuwen staan op scherp. De Maratona dles Dolomites is één van de eerste grote granfondo’s die na anderhalf jaar lockdownmiserie groen licht krijgt. En dat konden we uiteraard niet zomaar laten voorbijgaan. We stuurden onze man de Dolomieten in voor één van de mooiste én zwaarste tochten waaraan je op twee wielen kan deelnemen.
Er waaide een prikkelend mailtje binnen op de Grinta!-redactie. Wie er zin had om deel te nemen aan de Lumberjack Gravel Ride van Café Coureur in Borgloon. Mijn vingertje ging direct omhoog. De paden in Limburg zouden de crème de la crème zijn om te gravelen, dus moest ik die maar eens dringend gaan verkennen. Ook al was die dag alweer code oranje voor het oosten van het land voorspeld.
Spoiler alert. We hebben op onze laatste gravelrit het pad van Koning Filip gekruist. Een hallucinante ontmoeting. Die kwam dan nog eens bovenop een parcours dat ons volledig van onze sokken blies. De Yuzzu Gravel 19 bracht ons van Tervuren in een lus van 120 kilometer helemaal rond de hoofdstad. Nooit geweten dat de rand van Brussel zo groen en rustig kon zijn.
De Epic Series zijn een reeks van uitdagingen in verschillende sportdisciplines. Naast een 300 kilometer lange wegrit en een trailrun van 100 kilometer, bevat de reeks ook een ‘Epic 200’ mountainbiketocht. Die vond dit jaar voor het eerst plaats in de omgeving van Maredsous. Het kostte weinig moeite om onze blogger Gilles te overhalen om in het avontuur te stappen.
Ballon (de; m; meervoud: ballonnen, ballons; verkleinwoord: ballonnetje)
1. opblaasbaar zakje van elastisch materiaal
2. berg met ronde top in het noordoosten van Frankrijk
Informeert en inspireert de actieve fietser. Via een magazine, een website en leuke events.
