Het Franse provinciestadje Compiègne ligt in vogelvlucht zo’n zevenhonderd kilometer ten noorden van het onooglijke dorpje Labastide-d’Armagnac. Feit. Maar je zou ook kunnen zeggen dat ze met elkaar zijn verbonden door handenvol wielerhistoriek en een fraaie vijfdaagse fietsvakantie.
Een gebalanceerd actief leven, het is niet iets wat je onmiddellijk linkt aan mensen die actief zijn in de horeca. Lange dagen, onregelmatige uren en de schaarse vrije tijd wordt zelden aan sport besteed. Meer dan een (klein) duwtje in de rug is er gelukkig niet nodig om daar verandering in te brengen en dat was ook de mensen van Martini niet ontgaan.
Gravelbiken en Zwitserland, dat kan geen verkeerde combinatie zijn. In Graubünden zijn ze trots op hun landschap en wordt er al veel op de mountainbike gefietst. Racefietsers zie je er echter minder, wellicht vanwege 'onbekend maakt onbemind'. De toeristische dienst wil daar verandering in brengen en organiseerde daarom een kennismakingstrip: gravelrijden langs de oevers van de Achter-Rijn.
Fotograaf Rik Moeyaert werkt momenteel aan zijn afstudeerproject rond 'De Vlaamse Ardennen in vier seizoenen'. We gingen een namiddagje mee op fotoreportage en het resultaat bewijst waarom de streek rond Oudenaarde nog altijd één van de mooiste regio's is om met de fiets te verkennen.
Diep in de herfst komen fietsende liefhebbers van het Zwarte Goud samen in de VeloLoft. Greg presenteert er gouden bonen en onderweg houden we halt bij OR Coffee. In de Grinta! Ride der Vallende Bladeren kleurt zelfs de natuur goud onder een wel erg aanwezige najaarszon. Er is ook een primeur: het peloton met een boontje voor koffie rijdt al swingend door het Vlaamse land.
Met de Coppi Koffie Ride achter de rug, zit onze vijfde Grinta!-groepsrit van het jaar erop. Het werd een fietsdag in het teken van koffie. Met start in de fietswinkel VeloLoft in Eke en een tussenstop bij koffiebranderij OR. En met koffieliefhebber en thuisbarista Greg Van Avermaet als gids. Bekijk hier alvast enkele beelden van voor, tijdens en na de rit. Binnenkort volgt een blogverhaal.
Vorig jaar fietsten we tijdens de Grinta! Rondom Zeeland ride ten noorden van de Westerschelde met de Zeeuwse Leeuw Johnny Hoogerland. De hemelsluizen gingen wagenwijd open en het regende lekke banden. Yerseke bleef in de 2018 editie van Rondom Zeeland bewaard als vertrekpunt, net als de Zeeuwse bolus als ontbijt en de mosselen als recuperatiemaaltijd. De route, weersomstandigheden en Bekende Renner zagen er echter helemaal anders uit. En we ontdekten een natuurlijke vijand van het #ridetogether concept: slagbomen.
De vierde van zes Grinta!-rides startte en finishte dit weekend in het Zeeuwse Yerseke. Een groep van 70 fietste 150 km rondom Zeeland. De rit, die overigens begeleid werd door Roompot-profrenner Brian Van Goethem (volgend jaar Lotto-Soudal, nvdr.), werd afgesloten met mosselen en friet. Zoals dat hoort. Bekijk alvast de fotospecial; binnenkort volgt het verslag.
Grinta! 69 ligt nog precies één maand in de winkelrekken en in dat nummer publiceren we onze UK-special. Voor die special staken we het Kanaal over om in Kent een gevarieerd, pittig fietsrondje uit te zetten. Onder de noemer 'OnbeKENT is onbemind'...
9 augustus 2018, Grinta! lanceert een lezerswedstrijd waarbij een VIP-deelname aan de Eddy Merckx Classic aan de Fuschlsee in Salzburgerland te winnen valt. Ik onderdruk een spontane vloek, steek mijn smartphone weg en loop om een koffie naar de automaat.
In het weekend van 9 september namen Dirk De Bruyne en Jo Degroote als winnaars van een Grinta!-wedstrijd deel aan de Eddy Merckx Classic aan de Fuschlsee in SalzburgerLand. Het verslag van Dirk volgt eerstdaags, hierbij alvast het leuke filmpje dat Jo van zijn trip maakte.
Zelfoverschatting correleert omgekeerd evenredig met leeftijd. Hoe ouder je wordt, hoe minder je eraan ten prooi valt. Gelukkig dus voor onze man dat hij geen jong veulen meer is, want anders was hij reddeloos ten onder gegaan aan het brute fietsgeweld dat de Limburg Epic op lijf en leden afvuurt.