Dat het genoeg is. De winter. De regen. De kou. De binnentrainingen. Als een echte flandrienne heb ik mijn wintertenue aangehesen en een vette knipoog naar de spiegel geworpen. Mezelf wijsmakend dat er genoeg lange droge periodes zullen zijn. En dat die rukwinden van 85 km/u wel zullen meevallen.
Jacques Brel zong destijds over zijn “Vlakke Land” waarin “hemelshoge kerken de enige toppen zijn”. Bij Limburg Crossborder Cycling denken ze daar duidelijk anders over. Op de kortste en mogelijk natste dag van 2018 fietsten honderd enthousiastelingen tussen de twee hoogste toppen van de beide Lage Landen de Summit 2 Summit ride.
Vorig jaar nam ik voor het eerst deel aan Drenthe 200, een tweehonderd kilometer lange offroad race/toertocht door (u raadt het wel) de Nederlandse provincie Drenthe. Op 28 december 2018 stond ik er opnieuw aan de start, samen met twee fietsvrienden en op een compleet andere fiets. Het werd weer een ritje om in te kaderen…
Het is ondertussen even klassiek als kalkoen op kerstavond en stand up comedy op nieuwjaarsdag. Terwijl de gloed van de Warsmte Week nog nastraalt in Vlaanderen, trotseert een moedig peloton de vrieskou op tweede kerstdag. De Grinta! X-Mass Ride is voor honderdvijftig ijsberen dé winterklassieker bij uitstek.
Veldrijden een België-Nederland onderonsje? Niet als het van supertalent Tom Pidcock afhangt. De regerende Europese Kampioen in de beloftencategorie is vastberaden om het als crosser te maken en steekt in de topcrossen bij de elite zo nu en dan al zijn neus aan het venster. Omdat ze bij Specialized Benelux ook zot zijn van veldrijden, mochten we ons een ochtend met een CruX Expert op de omloop van Lichtaart in het wiel nestelen van de jonge Brit. Of dat was toch de bedoeling…
Al sinds mijn zes jaar verkoop ik aan de Gentse grootwarenhuizen ‘peetjes’ voor het goede doel, eerst voor Vredeseilanden en nu voor Rikolto, de opvolger van Vredeseilanden. Rikolto organiseert al acht jaar mountainbikereizen naar de regio’s waar projecten worden ondersteund en iedereen die aan zo’n reis wil deelnemen moet drieduizend euro inzamelen voor de projecten van Rikolto. Ik schreef mij in voor de Kilimanjaro Classic 2018 die voor midden september in Tanzania op de planning stond.
Vorige zondag zorgde de tiende editie van Cycling 4 Life voor een massa fietsplezier en héél veel geld voor de goede doelen van Vélo Afrique. Met het sfeerfilmpje van Michaël Salens blikken we nog één keer terug op die topdag.
Het Franse provinciestadje Compiègne ligt in vogelvlucht zo’n zevenhonderd kilometer ten noorden van het onooglijke dorpje Labastide-d’Armagnac. Feit. Maar je zou ook kunnen zeggen dat ze met elkaar zijn verbonden door handenvol wielerhistoriek en een fraaie vijfdaagse fietsvakantie.
Een gebalanceerd actief leven, het is niet iets wat je onmiddellijk linkt aan mensen die actief zijn in de horeca. Lange dagen, onregelmatige uren en de schaarse vrije tijd wordt zelden aan sport besteed. Meer dan een (klein) duwtje in de rug is er gelukkig niet nodig om daar verandering in te brengen en dat was ook de mensen van Martini niet ontgaan.
Gravelbiken en Zwitserland, dat kan geen verkeerde combinatie zijn. In Graubünden zijn ze trots op hun landschap en wordt er al veel op de mountainbike gefietst. Racefietsers zie je er echter minder, wellicht vanwege 'onbekend maakt onbemind'. De toeristische dienst wil daar verandering in brengen en organiseerde daarom een kennismakingstrip: gravelrijden langs de oevers van de Achter-Rijn.
Diep in de herfst komen fietsende liefhebbers van het Zwarte Goud samen in de VeloLoft. Greg presenteert er gouden bonen en onderweg houden we halt bij OR Coffee. In de Grinta! Ride der Vallende Bladeren kleurt zelfs de natuur goud onder een wel erg aanwezige najaarszon. Er is ook een primeur: het peloton met een boontje voor koffie rijdt al swingend door het Vlaamse land.
Vorig jaar fietsten we tijdens de Grinta! Rondom Zeeland ride ten noorden van de Westerschelde met de Zeeuwse Leeuw Johnny Hoogerland. De hemelsluizen gingen wagenwijd open en het regende lekke banden. Yerseke bleef in de 2018 editie van Rondom Zeeland bewaard als vertrekpunt, net als de Zeeuwse bolus als ontbijt en de mosselen als recuperatiemaaltijd. De route, weersomstandigheden en Bekende Renner zagen er echter helemaal anders uit. En we ontdekten een natuurlijke vijand van het #ridetogether concept: slagbomen.