De fietser kan weer opgelucht ademhalen. Wij kunnen in coronatijden blijven doen wat we zo graag doen. Fietsen. Liefst solo. Hooguit met z’n tweeën. Het bommetje dat minister Pieter De Crem op donderdagmiddag gooide, werd gelukkig snel onschadelijk gemaakt.
Net als alle andere fietsfanaten zien ook onze bloggers hun voorjaar gedwarsboomd door het vermaledijde coronavirus, de winterse trainingsarbeid wordt niet beloond met een heerlijk volle kalender. Integendeel, overal waar klassiekers, toertochten of reizen stonden gepland, gaapt nu de grote leegte. Noodgedwongen berichten ze tot nader order over hun alternatieve invulling van wat een drukke lente had moeten worden.
Zaterdag 7 maart was het circuit van Zolder het decor voor een nieuwe Grinta! Test Fest. Onder een welgekomen zonnetje maalden meer dan driehonderd testers rondjes met allerhande tweewielers van een twintigtal verschillende merken. Onder de nieuwsgierigen ook onze blogger, die naast het testwerk ook de sfeer in de pitlane ging opsnuiven.
Enkele jaren geleden ging het niet goed met Anneke Krols. Ze was op haar mentale grenzen gebotst. De fiets hielp haar overeind krabbelen. Om lotgenoten te overtuigen van de heilzame kracht van bewegen, zal ze in september een tocht van 2000 kilometer maken langs onze landsgrenzen. Een intrigerend plan waar ik meer over wilde weten, dus vergezelde ik haar tijdens een aangename coffee ride.
Met de Ouverture Ride had Grinta! de absolute primeur om het nieuwe fietsseizoen te openen. Een dag later volgde Flanders Classics met een Pre-Ride van de Omloop Het Nieuwsblad. Al zorgde de zoveelste storm voor een domper op de fietsvreugde, toch ging Joyce Verdonck kromgebogen over het stuur, tegen 6 Beaufort in, mee beuken over hellingen en kasseien.
Een nieuw jaar, vertrouwd concept. Ik hoef dus niet meer uit te leggen dat de Rides gelijkgestemde fietszielen samenbrengen, met telkens een centraal thema. Dat daar steeds eten en drinken bij komt kijken, motorbegeleiding en een giftbag. En beleving centraal staat. Het centrale thema van de Ouverture laat niet veel aan de verbeelding over. Iemand moet de eerste zijn.
Voor de één is Valentijn opgeklopt commercieel gedoe, voor de ander een moment om zijn of haar geliefde te tonen hoe groot de liefde is. Onze blogger greep 14 februari dan weer aan om beter in contact te komen met zijn fiets. Letterlijk dan, want hij deed zichzelf een bikefitting cadeau. Het bleek een fijne maar verrassende date te zijn.
Stiekem er vanonder muizen en gaan trainen om op die manier een oneerlijke voorsprong te nemen op je fietsmakkers, wie doet het niet? Onze blogger is ervan afgestapt, sinds karma, Murphy en het lot hem het afgelopen jaar iets te veel hebben achtervolgd op zo’n stiekeme trainingstocht.
Op de grote voorjaarsklassiekers is het ook voor wielertoeristen nog even wachten. Met maar weinig uitdagende organisaties op de kalender is het niet evident om het in de winter spannend te houden op de fiets. Elke keer hetzelfde rondje in je buurt of je vast trainingsuurtje op de rollen op dinsdagavond gaat snel tegensteken. Blogster Joyce heeft zich de voorbije weken vastgebeten in de Long Term BE Challenge.
Menig fietser die tijdens de wintermaanden haar of zijn conditie op peil wil houden, heeft wel een plaatsje in huis waar quasi permanent een indoor trainer staat opgesteld. De garage, hobbykamer, logeerkamer, kelder of zolder. In mijn geval dat laatste. Ijskoud, maar gelukkig wel droog. Tot voor kort was het mijn ‘man cave’, maar sinds enkele weken deel ik die met mijn vriendin.
Van kerstavond tot oudejaarsavond. Acht dagen. Vijfhonderd kilometer. De favoriete winteruitdaging van vele duizenden weet reeds tien winters lang een pak fietsers in het zadel te brengen. Is dat leuk of pure onzin? Op die vraag trachtte onze blogger tijdens de tiende editie van de #Festive500 het antwoord te vinden. Als deelnemer aan de Strava Challenge, uiteraard. Een winterse queeste op zoek naar een stoffen badge.
Ben je niet vies van een flinke portie offroad actie? Dan heb je misschien al van de Lumberjack Ride gehoord. De graveltocht was dit jaar aan zijn derde editie toe en lokt tussen kerst en nieuw traditiegetrouw een paar honderd grindliefhebbers naar Limburg. Op het feestmenu: 60 of 120 prachtige kilometers kriskras doorheen het Nationaal Park Hoge Kempen. Onze man haalde z’n gravelfiets van stal, z’n houthakkershemd uit de kast en gaf Zutendaal als bestemming in op de gps.