Zelfoverschatting correleert omgekeerd evenredig met leeftijd. Hoe ouder je wordt, hoe minder je eraan ten prooi valt. Gelukkig dus voor onze man dat hij geen jong veulen meer is, want anders was hij reddeloos ten onder gegaan aan het brute fietsgeweld dat de Limburg Epic op lijf en leden afvuurt.
De voorbije 22 jaar reisde ik elke zomer met veel goesting naar Friedrichshafen af voor de Eurobike fietsbeurs, de hoogmis voor liefhebbers van fietstechniek. Dit jaar laat ik voor het eerst met heel gemengde gevoelens de Bodensee achter mij. En dat heeft alles met het evenement zelf en niks met de fietsenbranche te maken.
De volle 213 kilometer en 4.400 hoogtemeters vond ons granfondogroentje wat te dolletjes. Hij mikte in de recente Trois Ballons liever op een knalprestatie op de medio-afstand van 125 kilometer. Het werd alweer een bewogen dag. “Ik voel me als een bokser die met twee handen op zijn rug gebonden in de ring staat.”
Peloton de Paris, de alleraardigste fietswinkel / fietsbar in Mechelen, organiseerde vorig weekend hun eerste bikepacking event. Yves Van De Ven fietste mee in het peloton en hoopt van harte dat dit geslaagd event opvolging krijgt.
“Ik fiets nog graag maar niet elke dag. Maar ik zal er klaar voor zijn”, had Jan Janssen ons vooraf laten weten. Pinkstermaandag was D-Day voor de sympathieke gebrilde Nederlander die een halve eeuw geleden de Tour de France won. ‘Route 68’, onze derde Grinta!-ride van het jaar, stond helemaal in het teken van Janssen en zijn eindwinst in de Tour van 1968. En uiteraard fietste de 78- jarige Janssen zelf mee…
Afgelopen weekend trok onze man naar La Bresse voor de eerste editie van de Ridley Granfondo Vosges. Deze nieuwe Granfondo vond plaats op slechts 450 kilometer van Brussel en bleek met zijn 177km en 3.550 hoogtemeters een mooie opstap richting latere doelen.
Twintig jaar na zijn eerste deelname en tien jaar na zijn laatste deelname aan Luik-Bastenaken-Luik fietste Paolo Bettini nog eens over Ardeense wegen. Wij namen het wiel van de sympathieke ambassadeur van het Italiaanse fietsenmerk Titici.
Deze keer heb ik mijn zinnen gezet op de Italy Divide: een “exciting and unsupported bikepacking adventure and trailrunning route through Italy”, zo belooft de website. De Italy Divide is goed voor negenhonderd kilometer fietsen met 25.000 hoogtemeters over gravelpaden en af en toe een stukje MTB. Zo doorkruis je onder meer Rome, Siena, Firenze, Bologna en Mantova. Omdat je een fietsavontuur niet vroeg genoeg kunt beginnen, stap ik al een dag vóór het officiële vertrek aan het Colosseum in Rome in Gent in de trein voor een reis van twintig uur.
Met 275 kilometer en 4.500 hoogtemeters profileert La Doyenne zich niet alleens als oudste, maar eveneens als lastigste van alle klassiekers. Van Luik naar Bastenaken en weer terug loopt de weg geen meter vlak, stuur je door het natuurschoon en krijg je een aartslelijke finale dwars door het industriële verleden van Luik voorgeschoteld. Al heb je op dat moment andere zorgen.
Nogal wat merken in de fietsbranche houden er een vrij harde marketingpolitiek op na zodat persvoorstellingen van nieuwe producten veel weg hebben van een sessie ‘brainwashen voor gevorderden’. Bij Van Nicholas en FFWD pakken ze het net dat ietsje anders aan. “We gaan drie dagen fietsen op Mallorca. Omdat het leuk is en om eens goed over onze producten te kunnen praten.” Hmm, we like that style…
Daags nadat de Nederlander Terpstra Vlaanderen veroverde draai ik de parking op van Velo Club de Roubaix Cyclotourisme. Het is paasmaandag, de straten zijn leeg, en achter de wat zielige aanblik van deze gebouwen schuilt een pak heroïek. Wielergeschiedenis werd hier vlakbij geschreven op de Vélodrome André-Pétrieux. Johan Vansummeren, die er triomfeerde in 2011, fietst met ons internationaal peloton mee door de Hel van het Noorden.
Het weekend van Vlaanderens Mooiste is weer voorbij. De wolvenroedel van Patrick Lefevere heeft andermaal gedemonstreerd. En 16.000 wielertoeristen van 66 nationaliteiten beleefden hun wielerhoogdag een etmaal voor het magistrale delirium van Niki Terpstra. En ik? Ik geniet na van ‘De Ronde van Germain’.